逆變是針對順變而言的，整流器把交流電能變換成直流電能的過程稱為順變。那么把直流電能變換成交流電能的過程就稱為逆變了，把完成逆變功能的電路稱為逆變電路，把實現(xiàn)逆變過程的裝置稱為逆變器。

在太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)中為什么一定要采用光伏逆變器呢?目前我國發(fā)電系統(tǒng)主要是直流系統(tǒng)，即將太陽能電池發(fā)出的電給蓄電池充電，而蓄電池直接給負(fù)載供電，如我國西北地方使用較多的太陽照明系統(tǒng)以及遠(yuǎn)離電網(wǎng)的微波站供電系統(tǒng)均為直流系統(tǒng)。此類系統(tǒng)結(jié)構(gòu)簡單，成本低廉，但由于負(fù)載直流電壓的不同(如12v、24v、48V等)，很難實現(xiàn)系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)化和相容性。特別是家用電器，如日光燈、電視機、電冰箱、電風(fēng)扇和大多數(shù)動力機械都是利用交流電工作的，即大多數(shù)為交流負(fù)載，所以利用直流電力供電的光伏電源，很難作為商品進入市場。太陽能光伏系統(tǒng)設(shè)置逆變器的目的就是將直流電轉(zhuǎn)換為交流電，便于滿足大多數(shù)使用者負(fù)載的需要。

此外，如果電力線受到破壞或被迫關(guān)閉，逆變器就要停止向用電設(shè)備或電網(wǎng)供電。如果電力線電壓偏低或欠壓，或出現(xiàn)較大的擾動時，要采用一種用于“非孤島”逆變器的傳感器來傳感這種情況。當(dāng)出現(xiàn)這種情況時，逆變器將自動地關(guān)閉向電網(wǎng)供電，或把電力傳輸?shù)狡渌胤?，從而防止它成為電力發(fā)電的“孤島”。所謂孤島效應(yīng)，即電網(wǎng)出現(xiàn)故障后，并聯(lián)在電網(wǎng)上的光伏并網(wǎng)發(fā)電系統(tǒng)依舊可以工作，處于獨立運行狀態(tài)。