近日，在上海世博會中國館，新奧集團展示了一種新型制油技術——微藻制油。它利用光合作用，將二氧化碳轉化為自身的生物質，再通過誘導反應使其自身的碳物質轉化為油脂，然后利用物理或化學方法把微藻細胞內(nèi)的油脂轉化到細胞外，進行提煉加工從而生產(chǎn)出生物柴油。

微藻是一種微小生物，廣泛分佈于鹽鹼水、淡水、海水、沼澤、溫泉等水域，不同于引發(fā)赤潮、藍藻的海藻。他們是經(jīng)過篩選和再造的最適宜的藻種，與玉米、大豆和油菜等油料作物相比，具有占地少，生長週期短，從其出生到制油只需兩周；單位產(chǎn)量高，每公頃微藻可產(chǎn)1.5萬升～8萬升生物柴油，是玉米的數(shù)百倍；脂類含量高達20%～70%等優(yōu)點。

微藻制油研究最早起步于2007的美英等國，發(fā)展過程雖有不順，但時至今日，美國和歐洲都已經(jīng)啟動了微藻生物柴油計畫，中國新奧集團也已經(jīng)在光生物反應器、生物柴油制備等藻類生物質能源技術領域取得了10余項具有自主知識產(chǎn)權的技術成果，微藻制油相關技術可與歐美媲美。

新奧科技發(fā)展有限公司生物質能源研究中心相關負責人介紹，世界上已被探知的微藻種類多達幾千萬種，其中可以被利用就有幾萬種，但現(xiàn)在被利用的微藻僅有幾十種，其開發(fā)潛力甚大。

相關研究人員指出，以中國目前石油的使用量計算，如果推廣含5%生物柴油的清潔燃油，生物柴油的需求量是600萬噸。在微藻制油技術成熟后，若拿出全國15億畝鹽鹼地的14%來種植微藻，其產(chǎn)油量就可達300萬噸，滿足全國50%用油需求。

但由于目前微藻制油的成本是普通生物柴油的4倍甚至還要高些，成了各國微藻制油走向產(chǎn)業(yè)化的最大阻力。