近年來，電力產業(yè)的巨頭們，密集討論分布式能源的未來，多數電力巨擘均認為分布式時代的到來不可避免，顧問公司pwc 在2013 年4 月到7 月訪問橫跨歐、美、亞太、中東、非州的35個國家，53 個電力公司的資深主管，詢問他們對電業(yè)的看法，其中，認為到2030 年，電力網絡的商業(yè)模式會受分布式能源影響而完全改變者占了41%，認為雖與目前類似但有重大改變占了53%，兩者相加的比例，總共高達94%，只有6% 認為會與現在差不多。
可說全球電業(yè)高層對未來趨勢的看法相當一致，但未來趨勢何時會發(fā)生，就沒人說得準了，截至目前為止，分布式能源還僅限于一些大學的實驗計劃、開發(fā)中國家的無電網地區(qū)、以及如加州等家戶屋頂
約州州長安德魯?庫默（Andrew Mark Cuomo）一向對于分布式能源的新時代相當關注，于2014 年3 月宣布將投注140 萬美元，挹注6 家新創(chuàng)企業(yè)，發(fā)展電池與能源儲存技術，協(xié)助他們發(fā)展原型技術示范，以取得民間投資；2014 年4 月底，他更責成掌管電力的紐約州公共服務委員會（New York Public Service Commission，PSC），與紐約州金融與能源政策主席，人稱紐約州“綠色沙皇”，并名列《財富》雜志“全球環(huán)保創(chuàng)新25 人”之中的理查?考夫曼（Richard Kauffman），要從根本上改革現有電網的管理方式，以符合更分布式，更以消費者為主體的新時代能源系統(tǒng)。
紐約州公共服務委員會主席奧黛莉?齊柏曼表示：現有的電力計價方式，遠遠落后科技進步的腳步，而科技進步又定義了紐約經濟的許多部門，借由從根本改革電力網絡與能源業(yè)者銷售電力的方式，紐約能最大化利用其資源，同時減少新建輸配網絡基礎建設的需求，改以需求管理、能源效率、分布式能源，與能源儲存，來因應紐約的電力需求。
奧黛莉?齊柏曼的宣言看來很抽象，但若了解分布式能源的本質，就能明白她所描述的方向是全面性的向分布式能源概念靠攏。
過去集中式電網因應需求的方式是建造更多、更大的大型集中式發(fā)電廠，因此需要越來越龐大的輸配電力網絡，來將越來越多的電力，經過越來越長的距離與越來越復雜的輸配系統(tǒng)，分配給耗電越來越兇的消費者。這也將導致中間的輸配損耗，以紐約州而言，損耗率約在9% 左右。
但分布式能源的觀念恰恰相反，其因應需求的方式，是一方面提升能源效率，使得終端需求直接減少；一方面以分布式的發(fā)電方式來供電，在消費端，如大樓本身就有現址（On Site）發(fā)電方式，包括如屋頂太陽能電池，以及熱電共生等等，直接抵銷需求；而社區(qū)有自有微型電網，與能源儲存裝置，透過智慧電網軟件，與需求反應，在微型電網內調配用電需求，不足之處才自電網取電，如此一來，大部分的供需平衡無需經過輸配網絡，也就不會為輸配網絡帶來負擔，也就可省下大筆輸配網絡擴張與維護的費用，更能避免輸配過程的損耗。
紐約州公共服務委員會發(fā)表《能源愿景改革》（Reforming the Energy Vision）計劃，該計劃將全面改革紐約州的能源工業(yè)與電力管理，目標是提升更有效率的能源使用、更高的可再生能源滲透率，包括太陽能與風能、建置更多的分布式能源供電資源，如：微型電網、現址電力供應，與能源儲存。同時也要增加使用先進能源管理系統(tǒng)，以提升需求管理的彈性與效率。這種種改變將會提升消費者選擇如何消費電力的自由度。
過去幾年來，國際能源業(yè)界一直在討論分布式能源，一方面認為分布式時代的到來無可避免，一方面又怯于面對一旦到來時，傳統(tǒng)集中式電網天翻地復的改變，因而雖然各大電力公司紛紛提早開始布局，但又近關情怯，有的消極抵制，有的雖有準備卻仍不敢積極邁進。如今由紐約州帶頭，吹響分布式能源沖鋒號，打破僵局，可說加速邁向這個無可避免的未來，預期分布式能源將可望以紐約經驗為出發(fā)，快速擴散到美國各州與世界各國，全盤改變能源界的風貌。
本文授權自《科技新報》──〈紐約帶頭沖鋒，分布式能源新時代加速來臨〉
