美國西北大學(xué)和 Argonne 國家實驗室在 Solar Energy 雜志上發(fā)文指出，中國太陽能電池板制造業(yè)的總體碳足跡和耗能高于歐洲。 這項研究利用生命周期，分析這一系統(tǒng)評估方法，比較了中國和歐洲太陽能電池板制造工業(yè)中的用能和溫室氣體排放情況，包括從硅采礦到制造電池板，但沒有包括將太陽能電池板運送到最終目的地的能源成本。
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假定使用硅基太陽能電池板安裝在南歐陽光充裕地區(qū)，中國生產(chǎn)的太陽能電池板需要多花費 20%~30% 的時間，才能產(chǎn)出足夠的能源來抵消制造電池板所消耗能源，而且碳足跡是歐洲的兩倍。
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研究人員認為，最大的問題在于中國針對工廠的環(huán)保和能效標準更少，而且有更多的電力來自煤炭和其他非可再生能源。雖然將太陽能板制造從歐洲移到中國，從經(jīng)濟上說或許是個具有吸引力的選擇，但從生命周期能耗和環(huán)境角度來看，實際上的可持續(xù)性更低。
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