為因應(yīng)油田老舊導(dǎo)致開鑿困難與環(huán)保意識抬頭等挑戰(zhàn)，愈來愈多石油業(yè)者采用太陽能強(qiáng)化增產(chǎn)石油技術(shù)(EOR)，使其逐漸躍居全球原油探勘的要角。表面上來看，利用可再生能源開采化石燃料似乎說不通，但業(yè)界人士指出，因石油業(yè)者希望借此減少碳足跡，太陽能技術(shù)已慢慢形成風(fēng)潮。
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Glass Point太陽能公司前幾周就獲得皇家荷蘭殼牌石油(Royal Dutch Shell)與阿曼主權(quán)投資基金注資5,300萬美元，以研發(fā)EOR技術(shù)。Glass Point的技術(shù)主要仰賴太陽能產(chǎn)生蒸氣，達(dá)到提升石油開采量目的。其執(zhí)行長Rod MacGregor指出，雖然EOR已普遍運(yùn)用在石油開采作業(yè)，但太陽能是全新技術(shù)，且比傳統(tǒng)EOR技術(shù)產(chǎn)能更高，或許可成為太陽能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的下一步。
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國際能源總署預(yù)估，2015年美國以EOR技術(shù)開采的石油將達(dá)3,000萬桶，包括卡塔爾、科威特、阿拉伯聯(lián)合酋長國等中東國家、非洲阿爾及利亞也積極運(yùn)用EOR技術(shù)。IEA預(yù)測，2030年美國EOR石油產(chǎn)量或沖上1億桶，沙特阿拉伯達(dá)6,000萬桶，科威特與大陸約生產(chǎn)4,000萬桶。安永會計師事務(wù)所估計石油業(yè)者每年至少花費(fèi)50億美元在EOR技術(shù)上，特別是阿曼與俄羅斯等油田老舊的國家。
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德州EOR技術(shù)顧問Steve Melzer指出，現(xiàn)代石油與天然氣鑿井或油田幾乎都會利用太陽能，主因是許多油田地處偏遠(yuǎn)。然再生能源也有其技術(shù)限制，比方說在能源密集的產(chǎn)業(yè)競爭力仍較弱，因為蓄電量無法供全天候使用。因此，有些開鑿作業(yè)必須同時仰賴太陽能與傳統(tǒng)能源。