氣候變遷造成全球許多地區(qū)異常干旱，如美國(guó)加州就進(jìn)入干旱緊急狀態(tài)，而異常氣候往后只會(huì)更加頻繁出現(xiàn)，水資源將越來越寶貴，除了開源如興建海水淡化廠以外，水的回收再利用更是重要的一環(huán)，而科技或許可以幫上人類這個(gè)忙。
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第一項(xiàng)科技來自于一位醫(yī)師大衛(wèi)?奈頓（David Knighton），他創(chuàng)立了創(chuàng)新水解決方案公司（Creative Water Solutions）并擔(dān)任執(zhí)行長(zhǎng)，創(chuàng)業(yè)的靈感來自于有次他搭機(jī)回程中讀到一篇文章，談到二次世界大戰(zhàn)時(shí)，有些士兵以苔癬壓迫傷口止血，他們的存活率比用棉花壓迫傷口止血的士兵還高，身為醫(yī)師，大衛(wèi)?奈頓很快想到苔癬應(yīng)該有抗菌能力，于是他找了相關(guān)醫(yī)學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)果然如此。
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于是大衛(wèi)?奈頓想到以苔癬來協(xié)助凈水，游泳池與水療池的水必須持續(xù)過濾殺菌，創(chuàng)新水解決方案將苔癬置于過濾器之前，可減少殺菌劑用量，并去除氯味；而在工業(yè)應(yīng)用中，把苔癬置入水池，其有效成分?jǐn)U散到全池，讓工業(yè)用水可以多循環(huán)使用幾次再拋棄，因而可節(jié)省 4 成的用水。
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創(chuàng)新水解決方案的苔癬技術(shù)目前已經(jīng)應(yīng)用于數(shù)千座住家游泳池，以及數(shù)百座工業(yè)設(shè)施，年?duì)I收成長(zhǎng) 3 ~ 4 成。
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改善逆滲透凈水技術(shù)
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第二項(xiàng)科技則打算使用化學(xué)物質(zhì)改善逆滲透凈水技術(shù)，南達(dá)科他州的先進(jìn)水回收公司（Advanced Water Recovery）研發(fā)特殊化學(xué)物質(zhì)，先以此結(jié)合水中的鹽類，然后以超細(xì)過濾裝置與奈米過濾裝置濾除，之后才用逆滲透凈水，這樣一來，逆滲透設(shè)備所需承受的凈水負(fù)擔(dān)大為減輕，而濾出來的化學(xué)物質(zhì)結(jié)合物，經(jīng)處理后可還原回化學(xué)物質(zhì)重新再利用。目前先進(jìn)水回收公司在賓州建立一座示范廠，用來凈化回收開采頁巖油氣的高水壓裂巖流程所產(chǎn)生的污水，但先進(jìn)水回收公司最終目標(biāo)是要用于海水淡化廠，認(rèn)為其技術(shù)可降低海水淡化成本 7 成。
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第三項(xiàng)科技來自奈米石公司（Nanostone）也一樣打算革新逆滲透，目前主流的逆滲透膜使用塑膠薄膜，奈米石公司則打算以陶瓷產(chǎn)品取代，過去陶瓷濾芯遠(yuǎn)比塑膠薄膜貴，成本可達(dá) 4 ~ 5 倍，不過奈米石公司以蜂窩狀結(jié)構(gòu)搭配特殊材料，將成本降低到與塑膠薄膜一樣，但又同時(shí)具備陶瓷產(chǎn)品的耐用性，由于陶瓷產(chǎn)品更耐久，總體使用成本將低于塑膠薄膜。
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奈米石公司位于美國(guó)明尼蘇達(dá)州最大城市明尼亞波利斯，創(chuàng)新水解決方案公司也位于明尼蘇達(dá)州，明尼蘇達(dá)州意外成為水創(chuàng)新科技的發(fā)展中心，原因之一或許是明尼蘇達(dá)州身為農(nóng)業(yè)州，而農(nóng)業(yè)則是最為耗水的產(chǎn)業(yè)，另一方面是州內(nèi)有許多原本就發(fā)展凈水節(jié)水科技的綜合工業(yè)或化學(xué)大廠，如 3M、奇異（GE）、陶氏化學(xué)（Dow），這些大企業(yè)的員工自立門戶、成立新創(chuàng)公司，目前州內(nèi)有數(shù)百家水科技公司，出口到各州水科技產(chǎn)值達(dá) 7 億美元，產(chǎn)生 1.6 萬個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，州政府正積極推動(dòng)發(fā)展為產(chǎn)業(yè)群聚。
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異常氣候造成水資源危機(jī)，但危機(jī)也是商機(jī)，這些凈水節(jié)水新創(chuàng)企業(yè)與新技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生，可望讓未來人類應(yīng)付異常氣候時(shí)，手上能有更多科技力量來保護(hù)珍貴的水資源。
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本文全文授權(quán)轉(zhuǎn)載自《科技新報(bào)》─〈凈水節(jié)水大作戰(zhàn)，3 項(xiàng)科技可望提供助力〉