1991 年時，Sony 推出首款商業(yè)上具經(jīng)濟效益的鋰離子電池，從此鋰電池的高能源密度逐步改變我們的生活，先從筆記型電腦開始，接著帶動可攜式產(chǎn)品的市場，如今更在特斯拉（Tesla）領軍下大舉進軍電動車，并看好在能源儲存領域將大有斬獲，但是就在這個鋰電池即將風生水起的時刻，贏在起跑點的Sony 卻半途退場。
2016 年7 月28 日，Sony 與村田制作所宣布簽定備忘錄，Sony 將把電池事業(yè)賣給村田制作所，轉讓時間為2017 年3 月。轉讓單位包括Sony 能源裝置公司（Sony Energy Devices Corporation），Sony 在中國與新加坡的電池制造廠房設施，以及Sony 集團下所有與電池行銷業(yè)務與研發(fā)相關的人員與資產(chǎn)。
無獨有偶的，2016 年8 月初，日經(jīng)報導日產(chǎn)（Nissan）打算停產(chǎn)車用鋰電池，并開始與日本以及中國企業(yè)洽談出售電池事業(yè)。Nissan 于2007? 年與NEC 合資成立供應電動車與油電混合車用鋰電池的汽車能源供應公司（Automotive Energy Supply），Nissan 占51% 股權，NEC 占49%，是僅次于Panasonic 的全球第二大鋰離子電池制造廠，年營收336 億日圓，約103 億元新臺幣。
Nissan 對于日經(jīng)的報導很快回應反駁，表示日經(jīng)的報導是基于臆測，而非基于公司的正式官方宣布，然而，市場卻對這項反駁做出另外的解讀，因為反駁中竟然沒有強調不出售電池事業(yè)、日經(jīng)報導不實，使得業(yè)界議論紛紛，認為透露出來的玄機，是Nissan 的確有在考慮出售電池事業(yè)。
Sony 的確定退出，與Nissan 的可能退出，顯示產(chǎn)業(yè)長期競爭有如馬拉松，不一定“贏在起跑點上”先跑就先贏，一開始領先者，反而有可能有如配速失當?shù)倪x手，到最后沖刺階段反而力氣放盡退出；在初期市場領先的企業(yè)，面對的市場并不明朗，往往發(fā)展電池是為了其自身的需求，而進入產(chǎn)業(yè)成熟期，新進企業(yè)挾帶大量資本大規(guī)模投資量產(chǎn)標準型產(chǎn)品，其商業(yè)模式運作與發(fā)展前期完全不同。
改變策略應對
Sony 鋰電池事業(yè)的發(fā)展過程可說是這個模式的最佳范例，最初Sony 是為了自身旗下的電子產(chǎn)品發(fā)展鋰電池，當時鋰電池市場侷限在高單價的攜帶式電子產(chǎn)品之上，對應不同的產(chǎn)品需求，需要有不同的鋰電池特性，相對的電子產(chǎn)品的設計上，也需要考量當下鋰電池制造的技術能力，因此Sony 必須同時掌握鋰電池的研發(fā)與電子產(chǎn)品的設計，兩個領域垂直整合。
然而當鋰電池已經(jīng)發(fā)展成不只是消費性電子產(chǎn)品的附屬品，而是本身成為一大產(chǎn)業(yè)的時候，Sony 是否還需保有自己的鋰電池事業(yè)，就有了不同考量，首先是在成熟市場中Sony 可以輕易找到適用的鋰電池供應商，不再必須自行打造；而就競爭層面上，若要維持鋰電池事業(yè)的競爭力，勢必投注鉅額資金擴產(chǎn)規(guī)模量產(chǎn)，但Sony 的核心事業(yè)終究是電子產(chǎn)品，要投注資金也應該是投注于核心電子產(chǎn)品研發(fā)較為合理。
此時，最合理的策略，就是出售鋰電池事業(yè)，交付予繼續(xù)在鋰電池生產(chǎn)制造上專注投資的買家。
Nissan 的狀況也雷同，在電動車發(fā)展初期，所有廠商都還在摸索規(guī)格，以及性能和成本的平衡，此時只能摸著石頭過河，一邊開發(fā)電動車，同時開發(fā)電動車所用的鋰電池，Nissan 同時開發(fā)鋰電池技術與電動車，具有綜效，但是隨著電動車與電池技術發(fā)展成熟，如今對手特斯拉甚至標榜自身為綜合能源企業(yè)，而不是汽車公司，Nissan 若要與特斯拉在電池方面爭雄，遲早也要做出抉擇：到底是要做汽車廠，還是要當綜合能源廠？
Nissan 顯然比較可能選擇前者，那也就代表，不論此次日經(jīng)的報導是否為真，Nissan 終究會面臨決定是否割舍鋰電池事業(yè)的一天。
Sony 贏在起跑點，卻在最后沖刺階段退賽，并不代表就是輸家，Sony 表示此舉將能把電池事業(yè)交付給持續(xù)適當投資，確保電池事業(yè)永續(xù)競爭力的買家手上；另一方面，Sony 本身則免除了砸錢投資的壓力，還能開啟本身核心事業(yè)有更多電池供應商選擇，不再因為必須支持自家電池事業(yè)而綁死在單一來源，而是可在市場上有更多價格、品質合宜的選項從中挑選。
自從1975 年起創(chuàng)立電池事業(yè)，1991 年率先推出商用鋰電池的Sony 出局，告訴我們贏在起跑點不見得永遠有優(yōu)勢，因為產(chǎn)業(yè)初期市場與成熟市場游戲規(guī)則大不相同；另一方面，先行廠商出局的現(xiàn)象，也暗示世人，鋰電池市場邁向成熟期，許多大規(guī)模應用將開始起飛。
Why Are Early Adopters of Lithium-Ion Battery Manufacturing Getting Out of the Game?
Signing of Memorandum of Understanding for the Transfer of Battery Business
Nissan to pull plug on electric car battery production
（本文授權轉載自《科技新報》──〈贏在起跑點半途就退場，鋰電池先行者企業(yè)黯然離席〉。）
