你可以說比爾·蓋茨是個成功的企業(yè)家、商人、慈善家…但在新能源投資方面，他的眼光卻不怎么受市場看好，至少目前來說是這樣的。
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心系儲能的首富
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近幾年發(fā)展迅速的儲能行業(yè)吸引了眾多投資人的注意，鋰電池是儲能領(lǐng)域當之無愧的佼佼者。雖然鋰電池儲能成本不斷下降，但距離規(guī)?；瘧眠€具有一定的距離。
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蓋茨先生發(fā)現(xiàn)了這個現(xiàn)象并嗅到了潛在的商機，他2016年2月在博客上寫道，“現(xiàn)有儲能(鋰電池儲能)的成本是美國平均家用電價的三倍”并認為“需要新發(fā)明“來解決儲能成本高昂的問題。”
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這位當今全球頂級富豪渴望找到一種原料來源廣泛、成本親民、可大規(guī)模應用的革命性儲能產(chǎn)品，但他參與投資的新能源公司似乎大都無疾而終，蓋茨的投資反被Greentech Media戴上了“惡魔之吻”的帽子。
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蓋茨投資的新型鈉電池公司AquionEnergy曾在2016年被《麻省理工科技評論》雜志評選為“全球最智慧的50家公司”中的第五位。而在上個月19日，這家雜志社發(fā)表了一篇《為何清潔能源創(chuàng)業(yè)公司總遭坎坷》的報道，指出鋰電池成本的下降速度如此之快以致于一些有大膽想法的初創(chuàng)企業(yè)不得不向市場的規(guī)模效應帶來的成本下降而低頭，談及Aquion Energy破產(chǎn)的事情。
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今年3月8日， Aquion Energy由于無法募集到新一輪投資，宣布破產(chǎn)。這家曾經(jīng)募集到1900萬美元風投的“聰明”的公司，就在它破產(chǎn)前夕還被北美清潔科技集團(Cleantech Group for North American)授予一項獎項。如此的大起大落的節(jié)奏實在讓旁人大跌眼鏡。
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除了Aquion Energy，蓋茨投資的另一家液態(tài)金屬電池公司Ambri也陷入困難，2015年宣布裁員25%，進入重新設(shè)計階段并推遲了他們在2016年實現(xiàn)商業(yè)化的計劃，對此該公司的CEO表示“科學發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為商業(yè)應用的過程很難?！?br /> ?
還有一家叫LightSale Energy的公司也吸引到了蓋茨的投資，然而這家原本打算做壓縮空氣儲能的初創(chuàng)企業(yè)現(xiàn)在卻在推廣他們用碳纖維儲罐儲存天然氣的技術(shù)。
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八仙過海各顯神通，無奈跑不贏市場
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Aquion Energy的創(chuàng)始人Jay Whitacre為卡內(nèi)基梅隆大學教授，曾經(jīng)在美國宇航局(NASA)從事火星探測器用電池的開發(fā)工作。AquionEnergy自創(chuàng)立初始就布下了自己的藍圖：避免在市場上與強大的競爭對手發(fā)生正面沖突，竭盡全力避免使用稀有材料，并利用改裝的制造設(shè)備，以期在市場上站穩(wěn)腳跟。
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與傳統(tǒng)的鋰電池制造公司不同，Aquion采用鹽水為電解質(zhì)，以氧化錳做陰極和碳基做陽極來生產(chǎn)鈉電池，定價介于低端的鉛酸電池和昂貴的鋰離子電池之間。Aquion稱這種鈉電池既非酸性亦非堿性，不易燃易爆，還沒有腐蝕性，適用于自行車、住宅用太陽能、離網(wǎng)和微電網(wǎng)、能源管理和電網(wǎng)規(guī)模服務(wù)等。除此之外，其續(xù)航能力得到優(yōu)化，讓其在電網(wǎng)固有的大流量充放電周期中表現(xiàn)更好，而這一承諾則意味著蓄電系統(tǒng)的總成本將要下降。
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原文來源：財新無所不能