尿液真的可以發(fā)電,且有機(jī)會(huì)成為能便宜量產(chǎn)的技術(shù)嗎?至少就目前英國(guó)西格蘭大學(xué)(University of the West of England)科學(xué)家的研究來說,答案是肯定的。西格蘭大學(xué)與致力于解決貧困的國(guó)際發(fā)展及救援組織英國(guó)樂施會(huì)(Oxfam)合作開發(fā)了利用尿液發(fā)電的“尿液發(fā)電廁所”,可提供貧困或戰(zhàn)亂地區(qū)難民營(yíng)緊急救助,解決缺電的困境。
由西格蘭大學(xué)布里斯托分部教授 Ioannis Ieropoulos 帶領(lǐng)的布里斯托生物能源中心(Bristol BioEnergy Centre)團(tuán)隊(duì),2013 年利用微生物燃料電池(microbial fuel cells,MCFs)發(fā)電的技術(shù)曾在業(yè)界喧騰一時(shí)。微生物燃料電池技術(shù)是借由微生物的催化反應(yīng),將化學(xué)能轉(zhuǎn)換為電能,也就是說,利用微生物分解尿液過程所釋放出的能量,轉(zhuǎn)換后將其儲(chǔ)存于燃料電池中,進(jìn)而提供所需電力。
Ieropoulos 表示,這項(xiàng)技術(shù)不需要用到任何化石燃料,不僅可將我們每天排出的尿液有效利用,更重要的是,尿液持續(xù)產(chǎn)生的同時(shí),也意味著發(fā)電量將源源不絕,因此,他有信心“尿液發(fā)電廁所”計(jì)劃將能幫助相關(guān)援助機(jī)構(gòu),實(shí)質(zhì)改善難民營(yíng)惡劣的生活環(huán)境。
倘若微生物燃料電池技術(shù)造價(jià)高昂,想必實(shí)際應(yīng)用就有很大的難度與困境須突破。但 Ieropoulos 表示,一間“尿液發(fā)電廁所”造價(jià)約 600 元英鎊(約合新臺(tái)幣 2.8 萬元),而需更換的微生物燃料電池每顆則為 1 英鎊(約合新臺(tái)幣 47 元)。
目前“尿液發(fā)電廁所”在西英格蘭大學(xué)的 Frenchay 校區(qū)內(nèi)進(jìn)行測(cè)試,研究團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)不久后就能正式將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用于難民營(yíng)中。對(duì)理論上而言“具永續(xù)性”的微生物燃料電池技術(shù)來說,尿液發(fā)電被廣泛用于替代性能源的日子或許不遠(yuǎn)了。
本文全文授權(quán)轉(zhuǎn)載自《科技新報(bào)》─〈解決難民營(yíng)缺電困境,“尿液發(fā)電廁所”派上用場(chǎng)!〉