迅速發(fā)展的電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)正在推動(dòng)鋰電池市場(chǎng)發(fā)展，因?yàn)樗媾R前所未有的需求增長(zhǎng)：生產(chǎn)鋰電池必需的鋰上頭價(jià)格從每噸5000美元增加到每噸15000美元，提高了兩倍。鋰材料提取初創(chuàng)廠商Lilac Solutions公司首席執(zhí)行官David Snydacker表示，目前鋰材料的成本約占鋰電池生產(chǎn)成本的10%。

根據(jù)數(shù)據(jù)，全球電池制造能力將在2021年翻一番，達(dá)到每年278千兆瓦時(shí)以上。行業(yè)研究機(jī)構(gòu)表示，全球?qū)︿嚨男枨箢A(yù)計(jì)將在2025年翻兩番。電動(dòng)汽車(chē)的市場(chǎng)需求已經(jīng)超過(guò)消費(fèi)電子產(chǎn)品，成為鋰離子電池的最大用戶。

很明顯，電池行業(yè)需要更多的鋰材料，而其材料來(lái)自鋰輝石或鹽水池。雖然目前有大量的鋰材料儲(chǔ)備，但建設(shè)一個(gè)新的礦山需要6至10年的時(shí)間，而鋰離子電池廠可以在兩年內(nèi)開(kāi)通運(yùn)營(yíng)。

加利福尼亞州奧克蘭市的Lilac Solutions公司希望將電動(dòng)汽車(chē)電池中使用的鋰材料成本降低一半，希望以低于每噸3000美元的成本供應(yīng)電池級(jí)氫氧化鋰。

“鋰離子電成本可能降至每千瓦時(shí)80美元，但除此之外，人們還在關(guān)注鋰和其他原材料?！痹摴臼紫瘓?zhí)行官Snydacker說(shuō)。

鋰礦行業(yè)現(xiàn)在是一個(gè)動(dòng)蕩的行業(yè)

據(jù)摩根士丹利預(yù)計(jì)，到2021年鋰材料的供應(yīng)將會(huì)過(guò)剩，價(jià)格將下降45%。相關(guān)礦產(chǎn)公司卻不同意摩根士丹利的說(shuō)法，其理由是處理瓶頸和鋰礦開(kāi)采的復(fù)雜性。

Roskill公司預(yù)計(jì)電池級(jí)鋰材料市場(chǎng)將繼續(xù)緊張。Canaccord Genuity公司預(yù)計(jì)會(huì)有新的供應(yīng)進(jìn)入市場(chǎng)，同時(shí)警告關(guān)注鋰材料供應(yīng)的預(yù)測(cè)與現(xiàn)實(shí)之間的差距。Wood Mackenzie認(rèn)為鹽水池成為鋰材料的主要來(lái)源。

Snydacker表示，從鹽水資源中常規(guī)提取鋰是基于蒸發(fā)池，這些池子的建造成本高，啟動(dòng)緩慢且難以管理。他補(bǔ)充說(shuō)，99.9%的鹽水由水和其他低級(jí)鹽(主要是鈉)組成。其加工處理需要大量的水和化學(xué)品才能提取。

“在只剩下氯化鋰溶液之前，必須先除去所有其他雜質(zhì)?！彼f(shuō)。 FMC公司和其他公司已經(jīng)開(kāi)發(fā)出基于質(zhì)子膜和氧化鋁吸收劑的鋰提取技術(shù)?？偛课挥诩幽么蟮腗GX Minerals公司一直在測(cè)試從廢水中篩選鋰的專用膜。

GTM公司的Emma Foehringer Merchant指出，從鹽水池中提取鋰時(shí)，每噸將采用多達(dá)50萬(wàn)加侖的水，而其通常是在干旱的沙漠中。她指出，“鋰基電池還需要鈷、鎳和石墨等原材料，這進(jìn)一步使供應(yīng)鏈復(fù)雜化?！?/p>

Lilac Solutions擁有90%的鋰回收率

現(xiàn)今，Lilac Solutions公司聲稱開(kāi)發(fā)了一種基于離子交換的鋰提取工藝，可以在不到6小時(shí)的處理時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)90%的鋰回收率。而蒸發(fā)池需要兩年的處理時(shí)間，只能達(dá)到約50%的鋰回收率。

Lilac Solutions公司主要建造、設(shè)計(jì)和運(yùn)營(yíng)用于鋰提取的離子交換裝置。Snydacker表示，“美國(guó)、阿根廷和智利有數(shù)十家鋰資源開(kāi)發(fā)商知道在哪里可以找到鹵水，但他們?nèi)鄙俚氖翘崛∫?。?/p>